Der Kassetten-Walkman ist am Ende:Nach über 30 Jahren hat Sony die Herstellung des einst kultisch verehrten Geräts klammheimlich eingestellt. Die Band-Technik war ohnehin längst obsolet –doch bis heute weckt der Walkman romantische Gefühle und nostalgische Erinnerungen.
Jetzt ist es vorbei damit,endgültig. Ausgerechnet zum neunten Geburtstag seiner Nemesis schläfert Sony den Kassetten-Walkman endgültig ein. Am 23. Oktober 2001 kam der iPod auf den Markt –neun Jahre später verkündete Sony das definitive Ende für seine lange Jahre so intensiv begehrten tragbaren Kassettenspieler. Schon im April wurden die letzten Geräte ausgeliefert,teilte Sony mit. Wenn die verkauft sind,kommen keine neuen mehr nach. Erfunden hatte das Prinzip des tragbaren Musikgenusses übrigens gar nicht Sony,sondern der Deutsche Andreas Pavel. Schon zwei Jahre vor der Markteinführung des ersten Walkman 1979 hatte der eine tragbare “Kleinanlage für die hochwertige Wiedergabe von Hörereignissen”patentieren lassen,die er Stereobelt nennen wollte. Erst 2004,nach zwanzigjährigem Rechtsstreit und dem Tod des langjährigen Sony-Chefs Akio Morita,einigte sich der japanische Konzern mit Pavel,“in freundschaftlichem Einvernehmen”.
Schon mit der Einführung des CD-Spielers war das Schicksal des Kassetten-Walkman eigentlich besiegelt –auch wenn Aficionados die frühen Discmen nicht nur aus prinzipiellem Teenager-Konservatismus ablehnten,sondern auch deshalb,weil sie weniger schock- und schüttelresistent waren als die im Laufe der Jahre perfektionierten Bandgeräte.
Dieses Problem lösten vollständig digitale Musikplayer dann endgültig –und Apple schuf mit dem iPod eine Ikone,die den Walkman zu einem historischen Relikt machte,zu einem obsolet gewordenen Botschafter der analogen Vergangenheit. Trotzdem dauerte es Jahre,bis der Emporkömmling den alten König des tragbaren Musikgenusses vollständig vom Thron stossen konnte:Alles in allem hat Sony eigenen Angaben zufolge 200 Millionen Kassetten-Walkmen verkauft. Apple konnte erst im September 2009 verkünden,dass man weltweit mehr als 220 Millionen iPods abgesetzt habe.